¿Qué es una junta de expansión metálica?

Es un accesorio flexible que se instala en la tubería para absorber la dilatación térmica y/o vibración mecánica generada en los sistemas de tuberías industriales.

¿De qué consta una junta de expansión metálica?

El elemento que la hace flexible es uno o varios fuelles fabricados en aceros inoxidables o en aleaciones especiales. Puede llevar tubería, y los terminales que permiten montarla en un sistema de tubería son tubería biselada para soldar a tope o flanges (bridas) metálicos normalizados.

¿Cuándo se necesita una junta de expansión metálica?

Las juntas de expansión metálicas se usan para dar flexibilidad a sistemas de tuberías que trabajan a presiones y temperaturas altas. Su función es absorber dilatación térmica y/o vibración mecánica, protegiendo equipos rotativos y tuberías rígidas.

¿Qué tipos de juntas de expansión metálicas existen?

Existen diferentes tipos de juntas de expansión metálicas. Los modelos más comunes en la industria son: Axial (Axial expansion joint), Cardánica (Gimbal expansion joint) y de Bisagra (Hinged expansion joint).

¿Cómo seleccionar una junta de expansión metálica?

Para una correcta selección de una junta de expansión metálica se deben tener en cuenta los siguientes criterios fundamentales: 1) Fluido: de esta forma se selecciona el material de los fuelles y de todos los demás componentes; 2) Temperatura: muy importante en la selección del material de los fuelles; 3) Movimientos: estos pueden ser de tipo axial, lateral o angular, ya que cada tipo de junta absorbe movimientos específicos.

¿Qué información necesito para seleccionarla?

Para seleccionar correctamente una junta se necesita saber, con exactitud, las condiciones de proceso: fluido, temperatura y presión. Adicional a esto, se debe conocer la geometría del sistema donde se va a instalar mediante un plano isométrico. La selección de las juntas de expansión metálicas debe ser hecha por personal idóneo.

¿Qué presión soporta una junta de expansión metálica?

Las juntas de expansión metálicas pueden trabajar en condiciones de seguridad hasta 300 PSI. En la actualidad, gracias al desarrollo de espesores, geometrías de onda y número de láminas (multi-ply), se ha incrementado el uso de las juntas hasta valores de 600 PSI y temperaturas hasta 500 ℃; este tipo de juntas requiere del cumplimiento estricto de condiciones de montaje.

¿Qué materiales existen para las juntas de expansión metálicas?

Normalmente el material más común para la fabricación de fuelles son los aceros inoxidables austeníticos como AISI 304, 304L, 316, 316L y 321. En casos de fluidos agresivos o temperaturas altas, se usan aleaciones especiales como Hastelloy® e Inconel®.

¿Qué normas aplican a las juntas de expansión metálicas?

La norma principal de diseño es el ASME BPVC, Sección VIII. Además, existe una norma específica para la fabricación y cálculo de juntas de expansión metálicas: el estándar EJMA (Expansion Joint Manufacturers Association).